非洲人吃大米，也吃小麦，但主要是吃玉米。他们种玉米和其他作物很有说法，只上牛、羊、鸡粪，也用化肥。人粪嘛，歇菜吧！一位非洲蝇头小官儿听说外国人用这家伙上地，嘴咧得像中国纸牌里的“四万”：“那种出的东西能入口？哎呀呀呀！”莫要说普通农民，就是那些满脑瓜子学问的“农业专家”也是在不久前才敢在报纸上宣传用“人粪”种田的数大好处，至于“人粪”两字就惟恐躲之不及了。一位当地人对记者说：谁要是随便在人家玉米地里“出恭”，主家发现就会告上法庭引起一场官司，而且原告肯定会胜诉。

用玉米制作的响当当的当家饭叫做“乌嘎里”，算得上是非洲“大餐”。我曾亲眼看过烹调“乌嘎里”的全过程：把锅水烧沸后，陆续投入玉米面，不断地用木勺搅拌直到干稠，然后将锅一扣，把蛋糕似的面砣子托在手上，再翻个面放入锅中继续烤，直到散出香味为止。对普通东非人来讲，这种食品很神，几近威力无穷，想起它浑身是劲，看到它两眼放光，吃着它满口香甜。几个当地人和我聊天时就很自豪地说：“大米白面半年不吃不喝，"乌嘎里"一天不吃心慌，中午晚上都要有”。据说，当地人待客可以没有大鱼大肉，但“乌嘎里”断不可缺，否则客人说你饭不管饱，甩甩袖子走人。或许正因为此，东非共同体3个总统经常请部长、议员吃“乌嘎里”，在阿鲁沙开会时还共进“乌嘎里”。

吃“乌嘎里”要有手抓。按规矩，抓饭要用右手，所以在斯瓦希里语中称为“吃饭的手”，左手则“另有用途”，无需解释。抓饭也有抓饭的章法，“满把抓”是小孩子的功夫，大人使不得。看非洲人抓饭不亚于看一场特技表演：指法灵活，上下腾飞，还能把碗擦得溜光瓦亮。倘若哪位老兄在大庭广众面前用左手进食，那就是自讨没趣了，人们会立即把他“驱逐出境”，除非他右手残疾或独臂。我曾在一位非洲朋友家里抓过，不过不是“乌嘎里”，而是羊排骨米饭，大约和中国新疆的羊肉抓饭类似，就像攻山头端碉堡似的从大盘子四周向中央发起进攻，与此同时，自然要不停地用手蘸水，否则就“粘爪了”。