地球上的农耕发明，被称之为“绿色革命”或“新石器时代革命” 。一般认为农业是在采集经济基础上产生的。人们在长期的采集野生植物的过程中，逐渐掌握一些可食植物的生长规律，经过无数次的实践，终于将它们栽培、驯化为农作物，从而发明了农业，时间大约是在一万年前的旧石器时代末期或新石器时代初期。其实关于农业起源有很多假说。比如宗教说认为动物和植物的驯化主要是出于宗教的原因，人类饲养动物和种植主要是为准备祭司用的贡品。牛、羊、猪、鸽子以及植物在古代都是用于祭司或巫术的，至今在从西班牙、葡萄牙延伸到东印度有一条“公牛带”，在此带内的人们对牛有一种特殊的宗教感情。其实农业起源与气候变化、工具制造、陶器发明、定居生活、人口增加等多种因素有关。中国原始农业的发明大约是在距今近万年前，最早种植成功的谷物主要是粟、黍和水稻。
    关于农业的起源古今中外都有很多神话传说，故希腊的女神特美脱（Demeter)是农业、生育、婚配之神；在埃及，发明农业的神是大地和太阳的女儿爱西斯(Isis)，关于中国农业起源，古籍中有许多美丽动听的传说故事，并经常把农业的起源归功于伟大的神农、后稷和黄帝或其他帝王、名臣等等。从这些传说中可以使我们了解原始农业的基本面貌。