神话传说是人类最早的语言艺术，在没有文字的时代就已经产生了。后人 把他们记诸载籍，再作一些加工改造。我们可从其中看到古人的生活环境、共 同情感、理想愿望，这些文学对后人产生着深远的影响。

巴蜀的神话传说多保存在《山海经》、《蜀王本纪》、《华阳国志》、《神农本 草经》等书中。秦汉巴蜀有关茶的神话传说又多保存在《华阳国志》、《神农本 草经》这两部书中。

《神农本草经》简称《本草经》或《本经》，是中国现存最早的药物学专 著，成书于东汉，但并非出自一人之手，而是秦汉时期众多医学家总结、搜 集、整理当时的药物学经验的专著，是对中国中草药的一次系统总结。书中规 定的大部分药物学理论和配伍规则以及得出的“七情合和”原则在中医几千年 的用药实践中发挥了巨大作用，被誉为中药学经典著作。《神农本草经》记载 了一段重要白文是神农氏发现茶叶的传说：“神农尝百草之滋味，水泉之甘苦， 令民知所避就，当此之时，日遇七十二毒，得荼而解。” “荼味苦，饮之使人益 思，少卧，轻身，明目。”这里的“荼”即茶。这段传说成了今天所有学者研 究茶文化的重要依据，学者普遍把它作为人类认识茶的开始，今天凡言茶文化 无不把这段传说作为开始。

神农氏即炎帝，被尊为中华民族的始祖之一。神农时代是母系氏族社会向 父系氏族社会转化，采集狩猎生活向原始农业和畜牧业发展的过渡时期，传说 神农氏“因天之时，分地之利，制耒铝，教民耕作，神而化之，传民宜之，故 谓之神农也”。也就是说神农氏是改造自然，发展农业的先民的化身。正是从 这个意义上说，这一神话传说大体反映出我国原始人类在公元前两千多年就已 发现了茶，并在劳动过程中发现了茶叶的药用和食用功效，还促使这种野生植 物经过培植、利用成为人类不可或缺的重要经济植物，与人类结下不解之缘。

神农氏何地之人也?神农氏原是被称作三苗、九黎的一个南方氏族(或部 落)。《荆州记》载：“随县地有厉乡村，重山一穴入，相传为神农所生穴也。” 神农这个氏族(或部落)最早生活在川东和鄂西山区，他们在这里首先发现茶 的药用价值，进一步把茶当做采食对象，后来，他们西南的一支(或后裔)， 分散到四川更广泛的地区生活，并且在茶的食用基础上首先发现了茶的饮用价 值。“所以，我国饮茶和把茶叶的生产发展成为一个事业，不是北方而仍然是 从四川开始的。因为神农氏就 是巴蜀之人。

《神农本草经》这段传说，给我们揭开了茶起源的诸多谜团，并向人们有 力地证明茶起源于巴蜀。