来源：南方人物周刊
有着红色背景的刘诗来是一家投资公司的董事长，同时也是一个狂热的马球爱好者。此前他玩过帆船、滑雪，还练过滑水，之后他遇到了瓶颈——当时正准备练习空翻加520度转体，先从游艇的一边翻起来，做一个空翻，落地的时候再做500多度的转体，然后落水，因为动作的危险系数太高，他放弃了这项运动，转而投入到事实上更危险的马球运动中，成了一个“马疯子”。
刘诗来今年10月刚开业的唐人马球俱乐部的骑手里不乏类似的人。一个从澳洲回来的大个子商人以前热衷于打高尔夫球，可是无论如何下苦工，杆数总维持在90来杆，苦于无法突破自己，他也开始玩起了马球。
谁在玩马球？
马球最早源于公元前525年的波斯(今伊朗)，于唐朝初年传入中国。三国时曹植《名都篇》中有诗曰：“连翩击鞠壤，巧捷惟万端”。马球盛行于唐宋元3代，至清代开始湮没，主要流行于军队和宫廷贵族中。
如今马文化开始逐渐回归中国，一定规模的马场、马术俱乐部有上百家，但涉及马球的俱乐部则屈指可数。根据中国马会的资料，仅有浙江平湖九龙山、北京阳光时代和天津寰亚3家，他们分别拥有规模不等的马球场。较知名的是北京阳光时代马球俱乐部，约旦大使安马尔经常在那里打球，事实上，安马尔指导过很多中国马球爱好者，说他是马球在中国的重要推手之一亦不为过。
在冰球发明之前，马球曾经是世界上速度最快的球类运动，而全世界打马球的人加起来也只有3万，这3万人里面有几千个是王室成员。比如文莱的王室、沙特阿拉伯的王子，迪拜、阿拉伯酋长国的国王等等，这些人家里有的是钱和土地。除此之外，有差不多一万人是来自阿根廷、澳大利亚的职业马球手，剩下的则是一些商人。
以前遇到战争，欧洲的一些贵族、大家族有协助国家作战的传统，他们会让自己的长子和一些比较骁勇善战的孩子帮国家打仗，但同时会把自己的小儿子们——比较聪明的，或有些艺术天分、比较懒散的一两个儿子送到阿根廷，于是这帮人就开始“在南美的草地上过着欧洲糜烂的贵族生活”，为了寻找战争的影子，他们开始打起了马球……如今，没有任何一个国家打得过阿根廷，就连它最弱的队都能打遍全世界，同时它还是马球用马最大的培育国和出口国。
刘诗来曾经在阿根廷的马球学校里积累了不少比赛经验，并在2008年的美国马球公开赛四级总决赛拿了冠军。参加那次总决赛的还有奥迪、可口可乐和强生公司老板的马球队。赛场上，奥迪老板的女儿在打，可口可乐老板的女儿也在打，强生老板的儿子前一年刚在马球比赛中出事故死了，这一年他女儿又冲过来打比赛。要知道，马球比赛从来就没有奖金，为的是单纯的荣誉。
马球世界的规则
印度Cachar地区首府Silchar被视为现代马球发源地，成立于1859年的Sichar俱乐部则是世界上最古老的马球俱乐部。现代马球比赛的规则就是依据这个俱乐部当年的规则制定的。最早时每队有9名选手，随着坐骑逐渐变大，速度也逐渐加快，人数慢慢减为7人，最后变为4人。
马球一般采用等级平分赛规则，这是由美国马球协会(USPA)第一届主席Herbert首次引入马球比赛中的一种记分体系，旨在使每队获胜的机会均等。依据这项规则，赛前根据参赛球员的以往成绩排名而划分等级，初次参赛者为0分，顶级球员为10分。然后，分别将每队球员的等级加起来，等级分数低的队可优先获得一定比赛分数；或者使等级分数和相等的两队进行比赛。根据各队的等级分数和，马球比赛分为低、中、高3个级别。
比赛前，要给马做严格的保护措施：为马腿缠上绷带(这是比赛中马匹最容易被击中的地方)；飞散的马尾可能影响挥杆，要把马尾如同编麻花辫那样编起，一折为二，并拧起扎紧。现在的马球马普遍具有很强的阿根廷血缘关系，阿根廷被誉为“马球王国”，多次夺得奥运会马球项目金牌，这和他们培育的马球马有很大关系。阿根廷进口纯血马，让纯血马与结实的克里奥尔混血马杂交，然后再以它们的后代与纯血马混血，以增加其速度。
目前北京阳光山谷马球队是国内为数不多的专业马球队之一，球队所用的马——安达鲁西亚(西班牙马优秀后代)、奥尔洛夫(俄罗斯快步马)——基本上具备马球用马的性能，他们还利用自身丰富的马匹资源自繁自育大约60匹“阳光马”，专门用于马球比赛。“阳光马”是用纯血马与三河马、蒙古马、伊犁马等本地品种杂交出性能优良的品种。它继承了纯血马的优秀体形和本地品种的性能：体型中等(身高大约150cm)、暴发力强、灵活性好、耐力持久、短途速度快、抗病力强、对恶劣气候有良好的适应性。
马球场大小相当于9个足球场，比赛分8小节，每节7分钟。节间休息3分钟，半场间休息5分钟，每节结束，马球员就要更换一匹马，而每匹马更不能参与超过两小节的比赛。在唐人马球俱乐部开业的现场，我们也观看了一场马球比赛，虽然当时下着小雨，温度不高，可是一节下来，马仍然浑身热气腾腾，粗气直喘，球员赶紧在场边换马。
养一支马球队绝不便宜，刘诗来曾经算过一笔账，按他所参加的四级比赛，如果雇一个三级的球手，一个月下来，连人带马最少要支付一万多美元，而他一共需要雇3个骑手，一个赛季往往是3个月，另外还要租马：7分钟300美元。
目前，英国作为2012年奥运会的主办国，正在努力使马球运动重返奥运会。 |
