为便于读者识别，现采用季相彩叶、常年彩叶和斑彩叶的分类形式，进行归集整理。
季相彩叶树种
季相彩叶树种，是彩叶类树种中数量类型最为繁多、色彩谱系最为丰富、生态景观最为显著、选择应用最为广泛的资源。从彩叶性状显现的季相特征观察，主要有春色叶、秋色叶、冬色叶以及春秋两季色叶等诸多类型。
春色叶树
种春色叶树种的主流色系为红色，树种类型不是很多，主要如山麻杆、红枫、红羽毛枫、石楠、紫叶桃、紫叶樱、紫叶紫荆等。“万绿丛中一点红，动人春色无须多”的意境是一种美，在增强景观效应的审美情趣中具有画龙点睛的视觉功能：苏州拙政园中的花窗红枫，扬州瘦西湖畔的春堤红桃，北京植物园里的绿坪紫樱，无一不透露出俏人的春色美景。
春色叶树种的时尚色系为金黄色，多为近10余年从国外引进的新优品种，如荷兰黄枫、金叶连翘、金叶槐、金叶榆、金叶棣棠、金叶女贞等，新叶金黄、靓丽夺睛。
秋色叶树种
秋色叶树种是彩色叶类群中的生力军，也是季相彩叶树种中色叶景观表现最为波澜壮阔的，主流色有红、黄两大类别。
树种类型也较春色叶树种丰富得多：秋叶红艳的树种有鸡爪槭、榉树、乌桕、丝棉木、重阳木、枫香等，秋叶由橙黄转赭红的树种主要有水杉、池衫、落羽衫、山胡椒等，而漆树科、槭树科、壳斗科栎属以及蔷薇科梅属中的樱花等，则因树种、品种的差异呈现出更加丰富的叶色变化。秋叶金黄的著名树种有金钱松、银杏、无患子、七叶树、石榴、鹅掌楸、胡杨、白桦等，杏黄的秋叶映衬着蓝天白云，又是一番流金岁月的绝佳写照。
